『Sweet Valentine』
２月１３日 夕暮れ
遠野家の調理場ではいつものごとく、琥珀が夕食の用意に勤しんでいた。
「ふんふんふーん」
そこへ秋葉が顔を見せる。
「ちょっと琥珀、いいかしら」
「あら、秋葉さま。どうかしましたか？」
「ちょっと、聞きたい事があるんだけど」
「はい、何でしょうか」
「チョコレートとは、どうやって作るの」
「はい？」
「だ、だから、チョコレートの作り方よ」
琥珀は胸の前で、ッポンと一つ手を叩く。
「ああ、なるほど。そういう事ですか。わかりました」
「な、何が判ったっていうのよ」
「つまり、秋葉さまは、明日の為にチョコレートを作りたいんですね」
その言葉を聞いた秋葉は、顔を赤くしながらも。反論する。
「なにを言ってるんです。なぜ私が、兄さんにチョコレートを上げないといけないんですか」
「あれ、誰も志貴さんに上げる為とは、言ってませんが」
「///っっ、べ、別にいいでしょう。一つも貰えないと可哀相でしょ。
だから、せめて私からだけは、上げた方が良いかなって思っただけよ」
「まあまあ、秋葉さま。落ち着いて下さい。
それに、志貴さんにチョコレートを上げられる方って、わたしを含めて結構、いると思いますよ。
翡翠ちゃんも今日、買って来てたみたいですし」
「な、えーと、ほ、ほら、兄さんには日頃からお世話になっているし、その、一応、いろいろと感謝してるし･･･」
「冗談ですよ、秋葉さま。夕食後にお教えいたしますから。そんなに慌てないで下さい」
「別に慌ててなんかいません。とりあえず、夕食後ということね」
「はい。では、夕食後に」
夕食後、志貴を部屋へと追い返した秋葉は、琥珀からチョコレート作りを教えてもらう為、調理場へと向かう。
その夜、結構遅くまで、調理場の光が落ちる事はなく、
そこからは、琥珀の楽しそうな声と、どこか疲れた感じのする秋葉の声が響いていたとか・・・。
◇◇◇◇◇
２月１４日 夜
− 志貴 視点 −
夕食後、秋葉に誘われ庭へと出る。
さっきから秋葉は、ソワソワして落ち着きがないな。
「どうしたんだ、秋葉」
「え、何がですか」
「いや、落ち着きがない様な気がするんだけど」
「そんな事はありませんよ、兄さん」
「それなら良いけど。で、なんの用なんだ、秋葉」
「それはですね・・・」
秋葉はしばらく躊躇った後、俺にラッピングされた箱を手渡す。
これで事情が飲み込めた俺は、秋葉からのそれを受け取る。
「べ、別に、深い意味はないですからね」
「そうなのか。それは、残念だな。俺は、秋葉から貰えてものすごく嬉しいんだけどな」
「な、何を言ってるんですか、兄さん。他の子からもたくさん貰って、喜んでたみたいですけど」
「まあ、そりゃ少しは嬉しいさ。でも、やっぱり秋葉から貰えるのが、一番嬉しいからな。
秋葉は俺にとって、特別だから」
「わ、私にとっても兄さんは特別です」
「それは、兄妹として？」
「っちがいます！わ、わかってて聞いてるでしょ」
秋葉は少し拗ねた顔をして、俺を見上げてくる。
「開けてもいいか？」
「ええ、別に構いません」
ラッピングをはがして、箱を開けと、中には一口サイズのチョコレートが綺麗に並べられていた。
「へえ、秋葉の手作りか。早速、一つ貰うよ」
言って、口の中に一つ放り込む。その一挙動全てを、秋葉は心配そうに眺めている。
「あ、おいしい」
「本当？兄さん」
「ああ、初めて作ったとは思えないな」
「ああ、良かった。少し、心配だったんですけど」
「本当においしいよ。秋葉も食べてみるか」
「いえ、私は結構です。それは、兄さんにって作った物ですから」
「いいから、いいから、１個だけでも食べてみなよ」
言って、秋葉の口に放り込む。
「ちょっ、兄さん。・・・あ、本当ですね、ちゃんとした味になってる」
「なんだ秋葉、今の台詞は。おまえ、まさか味見してなかったのか」
秋葉は、ばつの悪そうな顔をしてそっぽを向くが、すぐに反論してくる。
「いいじゃないですか。ちゃんと出来ていたんですから」
「それは結果論だろ」
「結果が良ければ、それでいいじゃないですか。
それに、ちゃんと琥珀に言われたとおりに作ったんですから、大丈夫だと思っていました」
秋葉は、完全に開き直り、俺にこちらに詰め寄ってくる。
「はぁー、わかった、わかった、俺が悪かった。って言うと思うか」
こちらに詰め寄ってきた秋葉の腕を取り、引き寄せる。
「ちょ、兄さん、何をするんですか」
ジタバタと暴れる秋葉の腰を片手で押さえつけて、逃げられないようにする。
「さてと、秋葉。少し、お仕置きが必要だな」
「な、なんでですか」
「味見をしなかったのはこの際、大目にみよう。だが、俺のチョコレートを一つ食べたからな。それのお仕置きだな」
「あ、あれは兄さんが食べろって、おっしゃたんじゃないですか。それに、兄さんが勝手に、口の中に放り込んだんでしょうが」
「そうだったかな？じゃあ、勝手に返してもらうよ」
「何を訳の判らない事を、言って･･･ん、んぐ、んんっ」
何かを言いかけていた秋葉の口を、俺の口で塞ぐ。
最初は暴れていた秋葉だったが、徐々に大人しくなり、されるがままになる。
かなりの時間、秋葉とキスを交わし、どちらともなく離れる。
「うん、甘い」
「・・・・・」
「秋葉？」
まだ、ボーとしている秋葉に声をかける。
「あ、兄さん･･･。って、いきなり何をなされるんですか」
「いや、何ってキス」
「そういうことを言ってるんじゃないんです」
「理由は簡単だよ。秋葉の事が好きだからに決まってるだろ。秋葉は嫌だったのか」
「そ、それは」
「秋葉が嫌だったんなら、もうしないよ」
「その言い方は卑怯です」
「で、どうなの、秋葉」
「っっ、どうして、兄さんはこういう時、意地悪になるんですか」
「さあ、何の事かな？それより、どっち？俺にキスされるのは嫌？」
「///っ、い、嫌じゃないです・・・。私も兄さんの事、その、・・・好きですから」
「秋葉」
再び、秋葉に顔を近づけていく。そして、今度は先程よりも激しいキスをする。
・・・・・
・・・
・
「ふぅー、秋葉、そろそろ中に入ろうか。あまり長い間、外にいると体が冷えるからな」
「そうですね」
俺と秋葉は、家の中へと並んで歩く。
その途中、秋葉はニ、三歩先に足を進めて、振り返る。その顔には、悪戯を思いついた子供の様な笑みが浮かんでいる。
「 」
秋葉は言いたい事を言い終え、中へと入っていく。
残された俺は一人、夜空を見上げながら苦笑する。また、騒がしくなりそうだな。
兄さん、お返しは３倍と決まっているそうですから
＜Ｆｉｎ＞
＜あとがき＞
いやー、やっと行事物ＳＳ完成。
考えてみると、行事に関するＳＳはこれが最初なんですねぇー。
１４日までに間に合うかどうか、焦りまくりましたが、どうにか間に合った。いやー、よかった、よかった。
今回は月姫の秋葉ネタで書きましたが、あまり、甘い展開ではないかも。
まだまだ、修行が足りませんな。
では、また次回。