『妹姫』






「志貴さま、朝です。お起きになってください」

志貴の枕もとで一人のメイド──翡翠が囁く。

「志貴さま。お目覚めになってください」

翡翠の再度の呼びかけに志貴の意識が少しずつ覚醒していく。

「う・・・うーん」

一度伸びをした後、眼鏡をかけ翡翠に声をかける。

「ああ、おはよう翡翠」

「おはようございます志貴さま」

「翡翠、なんだか下が騒がしいような気がするんだけど」

「はい、志貴さまにお客さまがお見えになっています。
 あまり待たせるのもどうかと思いましたので、起こさせて頂きました」

言われて時計へと目を向ける志貴。
その時刻は休日には志貴がまだ寝ている時間だった。

「ああ、ありがとう。所で誰が・・・・・・」

来ているのかを聞こうとして途中で止める。
大体、志貴の家を休日に訪ねてくる人物など限られている。

「はぁー。で、今日はどっちが来てるのかな?翡翠」

志貴の頭に二人の女性が浮かぶ。

(どっちが来ていようが、今ごろ下では秋葉と争っているだろうな。最悪の場合、両方って事も・・・)

朝からそんな事を考えて憂鬱になりながら、ベットから抜け出す。

「今日来られているのは、アルクェイドさまでもシエルさまでもありません。
 ですから、早く着替えて降りてきてください。では、失礼します」

志貴に一礼してから翡翠は部屋から出て行く。

志貴は着替えながら翡翠が今、言った言葉を考えていた。

(アルクェイドでもシエル先輩でもないのか。だとしたら、誰だ。
 有彦の奴は2日前に訳の判らない事を言ってまた、放浪の旅に出たはずだから違うだろ)

「まあ、下に行けば判るか」

着替えを手早く済ませ、客がいるというリビングへと向かう。

「秋葉、俺に客が来てると翡翠から聞いたんだけど・・・」

「あら、兄さん、おはようございます。かなり早いお目覚めですね」

「ああ、おはよう。ホント久々だよ、こんなに早く起きたのは。で、お客というのは」

秋葉の皮肉をさらりと受け流して、客の姿を探す。
と、志貴の背後から声が掛けられる。

「おはよう、お兄ちゃん」

その声に志貴が振り向くと同時に、その胸に小さな影が飛びつく。

「都古ちゃん!どうしたの、一体」

「えへへへー、お兄ちゃんに会いに来たの」

背後から迫ってくる無言のプレッシャーに内心、冷や汗をかきながら必死で意識を都古に向ける。

「そ、そうかい。それは嬉しいな」

「で、兄さん。いつまで抱きしめているんですか?」

「あ、そうだな。都古ちゃん、ちょっと離れて」

「いや!」

「い、嫌って言われても」

「駄目なの?」

「うっ」

都古に涙目で見られた志貴は返答に戸惑う。

「ほ、ほら秋葉も見てるし、そろそろ離れてほしいなぁ〜なんて思ったりするんだけど・・・」

「じゃあ、見てなければ良いの?」

「い、いや、そういう訳でも・・・」

「ああーー、もう。兄さん、はっきりと仰ったらどうですか!それに、都古さんでしたっけ。
 一体、何の御用があって遠野家に来られたのですか」

「だから、お兄ちゃんに会うためだって言ってるじゃない」

都古は志貴から離れ、秋葉と向き合う。やっと解放された事に安堵する志貴だが、すぐに別の嫌な予感が走る。

「私はお兄ちゃんの妹だもん。だから、いつでもお兄ちゃんの側にいるんだもん」

「なっ、兄さんの妹として側にいるのは私です!」

「お兄ちゃんの妹は私だもん」

「私です」

「う〜〜〜、私だもん」

「私です。私の方が妹として相応しいです」

「じゃあ、お兄ちゃんに決めてもらおうよ」

「ええ、構いませんわ」

「お、おい、二人とも。こんな事で喧嘩なんか・・・」

「こんな事とは何ですかっ」

「そうだよ。とっても大事な事だもん。さあ、どっち」

「さあ早くお願いしますね、兄さん」

「は、早くってお前、こんな小さい子と何を張り合ってるんだよ」

「別に張り合ってなどいません。私は兄さんがどちらを選ぶのかを知りたいだけです」

「両ほ・・・・・・」

「始めに言っておきますが、両方などと戯けたお答えをおっしゃりやがったら、・・・・・・・・・わかってますよね」

にっこり笑って言う秋葉に、志貴の背筋に冷たいものが流れ落ちる。

(あ、秋葉・・・なんか言葉使いが・・・・・・)

「「さあっ」」

「えーと・・・・・・い、妹はやっぱり、・・・・・・都古ちゃんかな」

「やったー!」

「そ、そんな・・・」

覚悟を決めて言った志貴の台詞に正反対の反応をする二人。都古は喜びの笑みを浮かべながら、志貴の腕にぶら下がる。

「兄さんの気持ちはわかりました・・・・・・。へ、部屋に戻りますので、これで失礼します」

懸命に平静を装い歩き去ろうとする秋葉。
丁度、志貴の横を通り過ぎようとした時、志貴は都古を自分の腕から優しく引き剥がし、秋葉の腕を掴む。

「っ!兄さん、離して・・・・・・」

秋葉に最後まで言わせる前に、掴んだ腕をそのまま自分の方へと強く引き、抱き寄せる。

「な、なな#%?※」

突然の事に軽く混乱する秋葉の耳に口を寄せ、小さな声で囁く。

「秋葉、落ち着けって」

その言葉に落ち着きを取り戻す。

「いいか、秋葉。都古ちゃんは妹なんだ」

その言葉に一瞬、秋葉の身体がビクリと震えるが、次に続く言葉を聞き、再び大人しくなる。

「で、お前は俺にとって大事な人なんだ。だから、どっちか妹を選べと言われたら、秋葉を選ぶ事は出来ない。
 だって、妹にはこんな事できないからな」

言って、志貴は秋葉に口づける。

「兄さん・・・・・・」

秋葉の頬を一筋の雫が流れ落ちる。

「こういう選択は駄目か?」

「いいえ、嬉しいです」

今度は秋葉から志貴へと口付けをする。
そこへ横から声が飛んでくる。

「あらあら、お二人とも大変、仲が良いですね。お客様をほっといて、お二人だけでお楽しみだなんて。ねぇ、翡翠ちゃん」

「・・・・・・///」

「・・・・・・」

その声に慌てて離れ、周りを見る志貴と秋葉。
そこには、頬を赤めて無言で立ち尽くす翡翠と、頬を膨らませて不機嫌さを全身から発している都古。
そして、いつもと同じ様に微笑んでいる琥珀がいた。

「あ、あははははー」

「///」

志貴は笑って誤魔化そうとするが、その笑みは引き攣っており、その側に立つ秋葉の顔は未だに真っ赤である。

「えーっと・・・まあ、なんと言うか・・・」

三人にじっと見られてシドロモドロになりながら、何かを言おうと口を開くが、全く言葉になっていない。
そんな志貴を見て、いつもの調子を取り戻したのか秋葉が口を開く。

「兄さん!」

「は、はい」

志貴はほとんど条件反射的に返事をする。

「全く、兄さんは何を考えているんですか。ちょっとは、時と場所を考えてください」

「な、・・・じゃ、じゃあ、時と場所によっては、また、しても良いんだな」

珍しく志貴が反撃に出る。その台詞に秋葉は一瞬、言葉に詰まり顔を赤くするが、すぐに元に戻ると、

「そういう事を言ってるんじゃありません。大体、兄さんはいつもいつも・・・・・・」

結局、いつもと同じ様に秋葉が一方的に捲し立て、志貴がそれを聞くという展開へと変わる。

「あらあら。お二人にも困ったものですね。都古さん、ああなったら当分はあのままですから、私達はお茶でもしてましょう」

そう言って翡翠と都古を座らせ、お茶の用意をする為にキッチンへと向う。
琥珀がお茶を用意して戻って来ても、二人はまだいつものやり取りをしており、心配した都古が琥珀に止めなくてもいいのかと聞く。
が、琥珀の方は慣れたもので、

「あれはお二人のコミュニケーションの一種ですよ」

と笑いながら答える。
そして、そんな周りを余所にまだやり合っている二人の顔は、琥珀の言葉を肯定するかのように、どこか楽しそうであった・・・・・・。





<おわり>



<あとがき>

うーん。う〜ん・・・・・・。
美姫「どうしたの?初っ端から唸って」
いや、今回のタイトルでちょっと・・・。
美姫「ああ、最初は単純に"妹"とかいうタイトルだったやつね」
そう。で、英語表記にしようかとも思ったんだが・・・。
美姫「月姫だから妹姫にしたんだっけ。単純よね」
それを言うな・・・(泣)
美姫「でも、何故、そこまで唸ってるの?」
いや、書いてから気付いたんだが・・・・・・、これって英語表記すると・・・・・・。
美姫「あっ!シスタープリ・・・」
ゴホゴホゲホゲホッ。それは言わない約束だよ。
美姫「え〜〜い、うっとしい!」
ドカッバキッ
ぐぇぇぇ〜〜。
美姫「ふぅー。では、また次回!」




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