『とらコロ』
第七話 「カキミーラ」
美由希「ねえ、かきみーらって食べた事ある？」
昼休み、昼食も食べ終えた頃、不意にそんな事を言い出す。
恭也「かきみーら？ ケーキか何かですか？」
那美「うーん、お酒の名前っぽくもあるよね」
恭也と那美は顔を見合わせ、お互いに首を捻る。
那美「そもそも、そのかきみーらって何？」
美由希「あれだよ、あれ。ほら、あの──」
美由希は思い出すように目を閉じ、ゆっくりと説明をする。
美由希「ほら、あの柿を干してミイラ状にしたやつ。名前、何だったかなー」
那美「干し柿やっ！！」
恭也「なるほど、かきみーらですか……」
妙に納得する恭也だった。
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美由希「ほら、昨日テレビでやってたじゃない」
恭也「そういえば、そんなのやってましたね」
美由希「あれって、どんな味なの？」
恭也「僕も食べた事ありませんから…。那美さんはどうですか」
那美「過去に一度だけ」
那美の返答に、美由希がどんな味だったのか尋ねる。
それに対し、那美は少し言いよどんだ後、
那美「チョコレートでも出なかった鼻血が出ました」
恭也・美由希「「そんなに危険な！」」
那美「いや、ただの偶然だとは思うんだけど」
美由希「でも、チョコ並って」
那美「あ〜、あれは果物の甘さじゃないわね」
恭也「じゃあ、どんなものに近いんですか」
恭也も興味が出てきたのか、那美に尋ねる。
それに少し考え込むと、答えを出す。
那美「う〜〜ん。しいて言えば、初孫に初めて会ったおじいちゃん？」
恭也「うわ〜、激甘ですね」
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恭也「あ、忍ちゃんはどうでしょう」
那美「いやー、月は絶対にないんとちゃうかな」
忍「誰が何を食べた事がないって。また何か勝手な事を…」
教室に戻ってきた忍が、那美たちの話を聞いて早速口を開く。
恭也「あ、忍ちゃん、実は…」
恭也の台詞を遮るように、美由希が話し掛ける。
美由希「かきみーらって、食べた事ある？」
那美「またそれか！」
突っ込む那美の横で、恭也はずっこけそうになるのを辛うじて堪える。
忍「と、当然、あるわよ」
那美「月も変な見栄を張るな！！」
またも突っ込む那美に、今度こそ完全にずっこける恭也だった。
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忍にちゃんと話をし直す恭也。
その第一声は、
忍「はぁ、干し柿？ ないわよ、そんなもの食べた事なんて」
きっぱりと言い切る忍。
美由希「いや、そんなものって…」
那美「というか、月、干し柿がどういうものか知ってるの？」
忍「失礼ね、それぐらい知ってるわよ」
那美の問い掛けに忍は胸を張って答える。
忍「あの、レーズンの化け物みたいなヤツでしょう？」
恭也「忍ちゃん、干し柿に何か恨みでも……」
§§
恭也「でも、ちょっと食べてみたい気もしますね」
那美「この辺では売ってなかったっけ？」
忍「売ってなければ、作れば？ 干すだけなんでしょう」
簡単に言う忍に、恭也は少し困ったような顔で答える。
恭也「でも、田舎みたいに空気が綺麗じゃないから…」
美由希「確かに、ススが付くかもね」
忍「それもそうか〜」
諦めたように呟く三人を眺めつつ、那美が何か思いついたように小さな声を上げる。
那美「あっ。月の家、確か空気清浄機があったよね」
美由希「ああ」
那美の言葉に美由希は手を打って頷く。
そんな二人の言葉を聞きながら、忍は声を荒げる。
忍「アンタたち、一体、何する気よ！！」
恭也「作る気ですね…」
怒鳴る忍の横で、恭也が呆れたように呟くのだった。
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恭也「帰りにスーパーにでも行けば、置いてあると思いますよ」
美由希「幾らぐらいするんだろう」
那美「ネットで調べてみる」
そう言って那美は携帯電話を取り出して、何やら操作を始める。
恭也「えっ！ そんな事もできるんですか」
驚く恭也に、美由希が苦笑しつつ言う。
美由希「恭也くん、そっち関係は本当に弱いからね」
恭也「すいません、苦手なんですよ」
そんな二人のやり取りの中に、突然大きな声が乱入してくる。
那美「うおおおおお！！」
忍「な、何！？」
驚き、その声の方向へと三人は顔を向ける。
そこには、携帯電話の画面を見て驚いている那美がいた。
那美は、画面から顔を上げ、三人の方へと凄まじい速さで顔を向けると、興奮冷めやらぬといった感じで口を開く。
那美「１６個、六千円！！」
恭也・美由希・忍「「「六千円！！」」」
恭也「ほ、本当ですか！？」
恭也は那美の手から携帯電話を取り、その画面を除く。
忍「ちょっと、アンタの携帯古いんじゃないの！」
那美「そんなの関係ある訳ないでしょうが！」
恭也「本当だ……。最上級、１６個、六千円ってなってる」
恭也の後ろから画面を覗き込む美由希の頭には、ハイエナの耳が生えていた。
美由希「ふ、普通のと何が違うん？」
忍「あれじゃないの。ほら、有機農法ってやつで…」
美由希「うん。作るにしても、職人が一つ一つを作ってて、桐の箱に入って……」
恭也「店も本店がパリにあったりするんですよ、きっと」
美由希・忍「「それなら納得だわ！」」
那美「納得か？」
力説する三人を、那美は冷めた目で見るのだった。
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那美「全くお金回りの事となると……」
恭也・美由希「「面目ないです」」
デジカメの件を言われ、二人は大人しく頭を下げ、事情を知らない忍は一人不思議そうにしている。
那美は携帯電話をさらに操作する。
恭也「那美さん、何をしているんですか」
那美「うん、干し柿の注文を…」
恭也「！！ ノンノンノンノンノン！」
激しく首を振りつつ、後退る恭也の大きなリアクションに苦笑しつつ、那美は冗談と告げる。
それを聞き、恭也はほっと胸を撫で下ろす。
那美「とりあえず、実家にあったら送ってもらおうと思って」
恭也「そんな、ご迷惑をおかけする訳には…」
那美「迷惑なんかじゃないよ。それに……」
遠慮する恭也の後ろから、美由希と忍が声を上げる。
忍「それじゃあ、私はお好み焼きを、２…、いや、３枚お願い」
美由希「私はたこ焼き！」
那美「迷惑って言うのは、ああいうのを言うから」
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後日、干し柿が高町家へと送られてくる。
早速をそれを取り出し、
美由希「へー。思ってたよりも、柔らかいものなんだね」
恭也「忍ちゃんは夕方頃に来るそうです」
美由希「…………なあ、これって洗ったりとか…」
那美「しなくても良い」
恭也「あの皮は…」
那美「皮もむかなくて良いの！」
那美に言われ、恭也と美由希はそのまま干し柿を持つ。
恭也「それでは……」
美由希「いただき……」
恭也・美由希「まーす」
そう言うと、二人はほぼ同時に干し柿に被りつく。
そして、そこで動きを一旦止める。
恭也「那美さん……」
那美「どうしたの？」
恭也・美由希「「おじいちゃんがいました」」
那美（健在やったか！）
§§
忍が来る頃には、干し柿は恭也の手によって月餅に姿を変えていた。
忍「そんなに甘かったんだ」
恭也「はい。だから、餡子と混ぜてみました」
忍に月餅を数個載せた皿を渡しながら、恭也はそう説明する。
その横でお茶を飲みながら美由希が言う。
美由希「いやー、想像以上の甘さだった」
恭也「別に一つぐらいなら良いんですけれどね」
那美「まあ、何個も食べるのは無理よね」
その那美の言葉を聞き、
忍「それはそれで、良かったんじゃないの。
あんまり食べると、太るどころじゃすまないわよ。恭也、おかわり〜」
言いながら、空になった皿を差し出す忍。
そんな忍に、恭也は複雑そうな顔を見せる。
恭也「自覚はあるんですよね？」
おわり