『真雪サバイバル』






  〜 5 〜





美沙斗は本部と呼ばれる建物を出ると、すぐに身を茂みの中へと隠す。
そして、鞄の中からカードを取り出して確認をする。

「戦闘に鬼ごっこにじゃんけん…。成る程、勝ち残るには運も必要という訳か」

美沙斗はそれだけを確認すると、それらをしまい込む。
次いでこの島の地図を取り出し、大まかな施設の場所や島の地形を頭へと叩き込む。

「結構、険しい場所もあるみたいだな。……東に広がる森はかなりの広さみたいだな」

美沙斗は何事かを考え始め、暫らくすると立ち上がる。
そして、慎重に東側へと歩き始めるのだった。



  ◆◇  ◆◇



一方、本部では。

「う、う〜〜ん。あ、愛さん、美由希ちゃん、それだけは!
 そ、それだけは許してくれ〜。い、いやだ〜、た、助けて……。
 い、幾ら俺でも芳香剤は……」

ガバッと音を立てそうな勢いで耕介は寝ていたソファーから身を起こす。
そして、急いで周りを見渡し、今のが夢だと知って大きな安堵を漏らす。

「ゆ、夢か…」

呟きつつ額に滲んでいた汗を拭い取る。
そこへ真雪が声を掛ける。

「やっと目が覚めたか。いやー、思いっきりうなされていたな。
 まあ、夢の内容は大体分かるが…」

苦笑しつつ告げる真雪に、耕介は何がどうなったのか尋ねる。
事情を聞き、耕介は肩を落とす。

「そ、そんな……。あんまりですよ〜」

流石に悪いと思いつつも、ルールだからと言い切る真雪。
そんな真雪を怨めしそうに眺めていた耕介の肩を真雪が軽く叩く。

「まあ、そんなに落ち込むな。運が悪かったと思ってな。
 それに、喜べ。二人目の敗者という事でブービー賞だぞ。あの中から好きな商品を選べ」

真雪が親指で自分の後ろを指差す。

「まあ、優勝商品よりは大した事はないかもしれないが、それでもかなり良い物が揃っているぞ」

耕介は真雪の肩越しにそちらを見詰め、途端に目を輝かす。

「ま、マジですか!」

「ああ。まあ、運が悪かったが、一応ブービーとは言え商品があるんだ。
 そんなに悪くもないだろう」

真雪の言葉に耕介は嬉しそうに頷き、その商品の中から一つを選ぶ。

「じゃあ、これで」

それを見て、真雪はやっぱりなと笑う。

「お前ならそれを選ぶと思ってたよ」

「当たり前じゃないですか。新潟産、幻の銘酒。これが目の前にあるのに、みすみす見逃すなんて…」

「酒飲みには出来ないわな。さて、それを飲みながら他の連中の様子でも伺うか」

既に耕介の相伴に預かる事を決め、真雪はモニター前の席へと向う。
耕介も何も言わずに後に続く。
そんな耕介を振り返りつつ見遣り、

「そうだ。何かツマミも頼む。そっちがキッチンになってるから」

モニター正面のソファーに座りながら、真雪は向って右側を指差す。
そこにはキッチンが添えつけられていた。
これにも文句を言わず、耕介は嬉々としてツマミを作り出す。

「そうだ。理恵の嬢ちゃんにも何か作ってやってくれ」

「ほいな」

耕介は簡単に後4、5品ほど作り上げると、それらを持って真雪の横へと移動する。

「さて、それじゃあ、乾杯といきますか」

「何に乾杯するんですか、真雪さん」

耕介の言葉に、真雪は唇を上げつつ答える。

「そりゃあ、頑張っているあいつらにだろ?」

画面に映る参加者たちを眺めつつ、耕介と真雪はコップを合わせると、それを口へと運ぶのだった。



  ◆◇  ◆◇



「西側の小さな森を抜けると湖があるのね」

弓華は地図を片手に持ちながら、方向を確認しつつ歩く。

「湖……。長期戦になったら、水は結構大事になってくるね。
 だったら、その近辺に罠を仕掛けて…。って、罠を仕掛けるのは良いのかな」

あくまでもゲームであり、戦闘訓練ではないと思い出した弓華は首を傾げる。

「うーん。小さい子もいたし、真雪もゲームで対戦方法は自分たちで決めろと言ってたから、やっぱり罠は駄目か」

弓華は小さく息を零しつつ、次の行動を考える。

「私が貰ったカード…」

手元のカードを眺めつつ、弓華はもう一度息を吐き出す。

「出来れば、私のカードで勝負方法を決めるのは避けたい…」

ぼやきつつ弓華はとりあえず西へと向うのだった。





【残り 33名】







 〜 つづく 〜










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